Als Promise Okoro seine Abschlussprüfungen beendete, erwartete er die üblichen Feierlichkeiten. Seine Freunde begannen bereits, Musik zu spielen und Aufnahmen zu machen, um das beliebte nigerianische Abschlussritual festzuhalten. Ihre weißen Hemden füllten sich mit Botschaften von Kommilitonen und Unterstützern, ein farbenfrohes Dokument ihrer gemeinsamen Bildungsreise.
Doch dann erschien Promise’s Mutter, Chinyere, und zog eine Ziege mit. Der bereits fröhliche Nachmittag verwandelte sich in einen Moment, den Promise und seine Freunde nicht bald vergessen würden. Der 23-jährige Student der pharmazeutischen Technologie dachte zunächst, die Schreie bedeuteten, dass jemand eine Verlobung anbahnte. Stattdessen sahen er seine Freunde um seine Mutter versammelt, die ihr Tier sanft hinter sich zog.
Promise berichtete der BBC Pidgin, er habe sich sehr gefreut und sich emotional gefühlt. Er empfand keine Verlegenheit; stattdessen jubelten seine Klassenkameraden. Der Augenblick wurde videoaufgenommen und verbreitete sich schnell im Netz und erzeugte Tausende positiver Reaktionen.
Für einige Menschen außerhalb Südost-Nigeria erschien eine Ziege als ungewöhnliches Geschenk zum Abschluss der Universität. Unter den Igbo-Menschen trug das Tier jedoch tiefe kulturelle Bedeutung. Diese Tiere galten als wertvolle Geschenke, die Respekt, Anerkennung und Goodwill signalisierten und mit wichtigen Anlässen wie traditionellen Hochzeiten oder Zeremonien zur Ehrung von Ältesten verbunden waren.
Promise hatte noch keinen passenden Namen für sein wertvolles Eigentum. Einige hinterfragten, was der Absolvent mit dem Tier tun würde, doch er erklärte der BBC, dass es sein Begleiter sei und er es niemals essen würde. Er sagte: „Es ist jetzt mein Haustier, es ist zu kostbar für mich, ich hatte keine Absicht, es zu töten.“
Stattdessen plante Promise, eine weibliche Ziege zu erwerben und das Paar zu züchten. Bis dahin genoss die Ziege weiterhin einen besonderen Status in den Studentenhäusern, wo sie frei umherstreifte und sogar menschliche Verhaltensweisen zeigte. Promise bemerkte, dass sie gerne gebratenen Reis liebte und seine Reste verzehrte sehr gierig.
Die Ziege wurde zu einer Art lokalen Helden und begleitete Promise zu einem nahegelegenen Supermarkt, wo Fans versuchten, Fotos vom Tier zu machen. Das Tier reiste mit ihm in einer Autofahrt von seinem Wohnheim zum Einkaufszentrum. Es blieb ruhig, obwohl es nun eine Berühmtheit war – populärer als Promise selbst. Promise nahm es auch für Abendspaziergänge auf der Straße mit sich.
Promise gewann nicht nur einen neuen Freund, sondern auch hohe Anerkennung von seiner Mutter Chinyere. Dieses Geschenk war ihre Art zu sagen: „Ich bin stolz auf dich“, und sie wollte dies allen bekannt machen. Sie hatte über eine Stunde von Ubaha-Eze, der kleinen landwirtschaftlichen Gemeinschaft, ausgereist, um ihren Sohn am Federal Polytechnic Nekede im Bundesstaat Imo zu überraschen.
Chinyere hatte einst davon geträumt, ihrem Sohn etwas ganz anderes zu schenken – ein glänzendes neues Fahrzeug. Sie erklärte, sie habe kein Geld für einen 4Matic-Jeep gehabt, ein Mercedes-Benz-SUV, den sie sich nicht leisten konnte. Chinyere war eine Händlerin, die Konsumgüter verkaufte. Trotz wirtschaftlicher Schwierigkeiten war sie entschlossen, ihr Versprechen an ihren Sohn einzuhalten. Als er in die Universität kam, hatte sie gesagt, er werde belohnt, wenn er sich von gewalttätigen Banden und anderen negativen Einflüssen fernhielt und nicht abtritt. Promise hatte dies genau getan.
Sie kaufte die Ziege für 120.000 Naira (88 US-Dollar; 66 Pfund). Chinyere sagte: „Die Menschen lieben meinen Sohn, ich wollte beweisen, dass er geliebt wird.“ Sie fügte hinzu: „Als ich hineinging und lautes Feiern und Schreien sah, glückte mein Herz, wissend, dass mein Sohn mit uns allen jubeln würde, wenn er fertig war.“
Für Promise ging die Beziehung zu seiner Mutter weit über die Feierlichkeiten hinaus. Er sagte: „Meine Mutter ist sehr cool. Es gibt nichts, was ich vor ihr verbergen kann, und wann immer sie etwas verwirrt ist, ruft sie mich an, um meine Meinung oder meine Idee zu hören.“
Als Student der pharmazeutischen Technologie sagte Promise, er habe immer gewollt, kranken Menschen in Nigeria zu helfen. Er wusste, dass viele Gesundheitsexperten das Land verlassen hatten, um bessere Möglichkeiten im Ausland zu suchen, während diejenigen, die blieben, oft unter schwierigen Bedingungen arbeiteten. Er wollte bleiben und zur Verbesserung des angespannten Gesundheitssystems Nigerias beitragen.
Selbst während er auf seine endgültigen Ergebnisse wartete, glaubte er, er habe gut abgeschnitten. Er meinte: „Wenn es eine Liste der besten 50 gibt, würde ich sagen, ich gehöre dazu.“ Die Abschlussquote der tertiären Bildung in Nigeria betrug 11,3 von 100 Menschen. Dies war etwas höher als der Durchschnitt von 10,5 von 100 in Subsahara-Afrika, lag jedoch unter dem Durchschnitt von 17,6 von 100 in Ländern mit mittlerem Einkommen.
Für Promise war der Abschluss seiner Studien daher nicht nur eine weitere Zeile auf einem Zertifikat. Es war ein Meilenstein, den seine Mutter feiern wollte. Und nun sagte er, es war seine Zeit. „Die Art und Weise, wie sie mich überrascht hat, werde ich sicherstellen, dass ich es erwidern.“
Was auch immer Promise schließlich für seine Mutter fand, es war schwierig, die Überraschung zu übertreffen, die sie ihm geschenkt hatte: eine braune Ziege, die mit Liebe und Entschlossenheit aus ihrem Dorf gebracht wurde – ein einfaches Geschenk, das Tausende von Menschen vereinte, die den Moment online verfolgten.