Zwei Arbeiter wurden neun Tage nach den tödlichen Flutkatastrophen in Nepal aus einem Wasserkrafttunnel gerettet. Die Projekte lagen tief im Schlamm begraben und hielten die Arbeiter gefangen. Die Rettung fand bei der Trishuli 3A-Tunnelanlage statt, einem Wasserkraftprojekt, das von den Fluten der vorletzten Woche besonders betroffen war, berichtete der Militärsprecher Brigadier General Raja Ram Basnet.
Sanjay Shah, ein Vorarbeiter, war der Erste, der gerettet wurde, und er gelangte in die Militärbaracken in Trishuli. Ein weiterer Mensch, identifiziert als Kabir Maharjan, ein Projektleiter, wurde ebenfalls aus dem Tunnel gezogen. Basnet erklärte, sie seien aus einer Tiefe von 170 Metern (558 Fuß) im Tunnel geborgen worden.
Eine hochrangige Polizeibeamtin bestätigte, dass während der Rettungsaktion ein Leichnam gefunden wurde, dessen Identität noch nicht bekannt war. Bis Freitagmittag stoppte die Polizei die Suche, da sie keine weiteren Spuren von Leben mehr fanden.
Die Armee veröffentlichte Bilder von Shah, wie er aus dem kleinen, dunklen Eingang eines Tunnels gezogen wurde. Er erschien mit Schlamm bedeckt, war jedoch bei Bewusstsein und wurde auf dem Schulter eines Retters von der Stelle transportiert.
Nach seiner Rettung fragte Shah die Militärbeamten: „Welcher Tag war es?“ Er erklärte, er habe sich zum Zeitpunkt der Flut im Kontrollraum des Tunnels befunden, zusammen mit etwa vierzig bis fünfundvierzig anderen Personen. Er betonte: „Da ich im Kontrollraum war, lag meine Verantwortung darin, alle Leben zu retten. Nach einem solchen Unfall konnte ich nicht einfach weglaufen. Ich musste alle retten.“
Er berichtete, dass er nach dem Bewusstsein des großen Unfalls durch den Tunnel rannte und die Menschen aufforderte, sich selbst zu retten. Er räumte ein, dass er dadurch Zeit verlor und selbst nicht aus dem Tunnel gelangen konnte. Um sich in der Dunkelheit des Tunnels zu beruhigen, betete Shah Mantras. Er erwähnte, dass er während der Gefangenschaft die Stimmen von drei oder vier anderen hörte.
Beamte gaben an, dass die beiden Männer in ein Krankenhaus in Kathmandu verfrachtet wurden. Shah war stabil, Maharjan befand sich jedoch in kritischem Zustand und wurde auf Intensivstationen verlegt.
Hirashova Maharjan, Kabirs Ehefrau, berichtete, dass sie zunächst schockiert war und nicht sprach, aber später ein paar Worte fand. Sie erklärte, er habe eine Verletzung am Bein und sei extrem gelblich geworden. Sie schilderte, wie er zunächst nicht einmal ihre Anwesenheit erkannte, sondern nur fragte: „Wo bin ich? Was ist mir passiert?“ Sie berichtete, dass er sich später besser fühlte und Wasser bat, woraufhin sie ihm Wasser gab. Als sie ihn fragte, ob er sie erkannte, nickte er ihr zu.
„Wir hatten fast die Hoffnung verloren“, sagte sie und fügte hinzu, dass sie bei den Fotos seiner Rettung so glücklich war, dass sie weinte.
Die meisten Wasserkraftprojekte entlang der Bhotekoshi- und Trishuli-Flüsse wurden zerstört, als eine Flut von Wasser, Trümmern und Schlamm die Schlucht letzte Woche hinabströmte. Dies wurde durch den Zusammenbruch eines schmelzenden Gletschers an der Grenze zwischen Nepal und dem von China kontrollierten Tibet ausgelöst.
Laut der Katastrophenschutzbehörde Nepals starben mindestens 1.287 Menschen, und über 5.000 Menschen fehlten noch ungesehen.
Die Rettungsbemühungen konzentrierten sich zunehmend auf die Wasserkrafttunnels, wo die Behörden glaubten, dass Arbeiter möglicherweise über eine Woche in Lufttaschen überleben konnten. Bisher wurden bei mehreren Projekten über 270 Menschen gerettet.
Große Felsbrocken und Flutwasser überfluteten die Tunnel, blockierten die Eingänge und versenkten einige tief im Schlamm. Bei der Anlage Upper Trishuli 3A benötigten die Rettungskräfte fast sechs Tage, um die Tunnel zu finden.
Amrit Thapa, stellvertretender Superintendent der Armee, der Teil des siebenköpfigen Such- und Rettungsteams war, sagte über das Telefon vom Rettungsort, dass sie durch Bereiche von etwa zehn bis fünfzehn Metern durchkamen und den Hauptabschnitt erreichten. „Als wir zum letzten Punkt gingen, fanden wir einen Leichnam auf der obersten Ebene.“
Thapa erklärte, dass der gesamte Tunnel, abgesehen von zwei Abschnitten, mit Trümmern gefüllt war. Nach der Überprüfung hörten sie keine weiteren Stimmen. Sie suchten auch den gesamten Kraftwerksbereich ab, aber bisher fanden sie nichts weiter.
Die Armee und Spezialteams arbeiteten rund um die Uhr daran, Trümmer aus dem Tunneleingang zu beseitigen. Laut der Independent Power Producers’ Association of Nepal fehlten mindestens 550 Arbeiter an dem Wasserkraftprojekt entlang des Trishuli-Flusses.
Die lokalen Behörden schätzten insgesamt etwa 900 Arbeiter bei zwölf Wasserkraftprojekten in den Himalaya-Bergen vermisst, wobei etwa 500 in Tunneln gefangen waren. Die Rettungsbemühungen konzentrierten sich auch auf das Rasuwagadhi-Wasserkraftwerk, wo nepalesische Behörden zuversichtlich waren, dass 46 Arbeiter in einer unterirdischen Kammer des Werkes noch lebten.