Die Vereinten Nationen gaben an, dass über 500 Menschen bei Berichten über zwei Schiffbrüchen vor der Küste Myanmar ums Leben kamen. Die Internationale Organisation für Migration (IOM) und das UN-Flüchtlingshilfswerk (UNHCR) äußerten in einer gemeinsamen Erklärung Alarm, nachdem Berichte über zwei große Boote, die über 500 Personen transportierten, in den letzten Tagen vor der Küste Myanmar kentert waren, vorlagen.
Vorläufige Informationen deuteten darauf hin, dass die beiden Schiffe Ende Juni aus dem von Krieg zerrissenen Rakhine-Staat Myanmar abfuhren. An Bord befanden sich hauptsächlich Mitglieder der meist muslimischen Rohingya-Minderheit des Landes. Einige hatten aus den großen Lagern in Cox’s Bazar in Bangladesch unbeschwerte Reise unternommen, wo über eine Million Rohingya-Flüchtlinge unter elenden Bedingungen lebten.
Das UNHCR berichtete, dass im nördlichen Indischen Ozean allein im vergangenen Jahr fast 900 Rohingya-Flüchtlinge vermisst oder tot waren, von mehr als 6.500 Personen, die solche gefährlichen Seereisen unternahmen. Die Rohingya unternahmen jährlich riskante Seereisen auf der Suche nach besseren Lebensbedingungen, oft auf wackligen Booten, die von Schleusernetzwerken betrieben wurden.
Ein Boot, das schätzungsweise 250 Personen transportierte, verlor kurz nach der Abfahrt den Kontakt. Ein zweites Boot, das voraussichtlich 280 Personen beförderte, sank am 8. Juli vor der Küste von Ayeyarwady. Die UN-Agenturen betonten, dass diese Ereignisse die verheerende Verluste an Menschenleben unterstrichen. Sie hoben hervor, dass die Reisen außerhalb der regulären Segunsaison stattfanden, als maritime Bedingungen typischerweise gefährlicher waren. Die jüngsten sintflutartigen Regenfälle und Überschwemmungen erhöhten zudem die Risiken für solche Seeverkehr.
Die Organisationen warnten, dass diese Tragödien die Zahl der vermissten oder Todesopfer in der Andamanensee und im Golf von Bengalen, einschließlich Rohingya-Flüchtlinge und bangladeschischer Staatsbürger, erhöhten. Die jüngsten Ereignisse unterstrichen den verheerenden Einfluss anhaltender Konflikte und der Vertreibung sowie den anhaltenden Mangel an nachhaltigen Lösungen für die Rohingya-Gemeinschaften. Eskalierende Konflikte und eine verschlechterte humanitäre Lage in Myanmar, kombiniert mit begrenzter Hilfe und Möglichkeiten in den Flüchtlingslagern Bangladeschs, führten zu einer Zunahme gefährlicher Seereisen in der Hoffnung auf Sicherheit und Schutz.
Die Organisationen forderten verstärkte Such- und Rettungsbemühungen sowie Zugang zu Asyl und Schutz, und verlangten Maßnahmen gegen Schleusernetzwerke und Menschenhändler. Während die Agenturen Bangladesch für seine großzügige Aufnahme der Rohingya-Flüchtlinge lobten, betonten sie die Notwendigkeit einer nachhaltigen internationalen Unterstützung für die Flüchtlinge und die Gastgemeinschaften sowie verstärkter Anstrengungen zur Bewältigung der zugrundeliegenden Ursachen der erzwungenen Vertreibung.